Cinq qualités nécessaires pour réussir en tant que fondateur

Seulement 20 % environ de toutes les entreprises financées sont fondées par des femmes. Mais pourquoi est-ce le cas et que faut-il pour réussir en tant que fondateur ? Catarina Dahlin, co-fondatrice et PDG de Dagsmejan, partage ses expériences avec Authority Magazine.

Cet article est paru dans son intégralité dans Authority Magazine le 30 août 2021. Interview par Candice Georgiadis

Créer une entreprise nécessite un certain niveau de confiance aveugle. Si vous ne croyez pas pouvoir le faire, personne d’autre ne le fera non plus. Concentrez-vous sur le cœur de votre entreprise, sur le bénéfice client. Je n'étais pas sûr que nous puissions réellement concevoir et produire des vêtements de nuit intelligents qui aideraient les gens à mieux dormir. Mais je n’ai jamais douté qu’il y en avait un grand besoin.

Merci d'avoir pris du temps pour nous. Avant d’entrer dans le vif du sujet, nos lecteurs aimeraient vous connaître un peu mieux. Pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours ? Qu’est-ce qui vous a conduit à ce cheminement de carrière particulier ?

Je suis né dans un petit village de Suède, mais même enfant, je savais que je voulais voir le monde. Je me suis aventuré dans le monde pour la première fois à l'âge de 19 ans lorsque j'ai déménagé à Londres pendant 6 mois avec seulement un billet aller-retour. Cela m'a donné un avant-goût de ce que je voulais, mais aussi de ce que je ne voulais pas. Je suis ensuite retourné en Suède pour terminer mon Master en administration des affaires avant de me lancer dans une carrière internationale qui m'a conduit dans sept pays d'Europe et d'Asie.

Je n’ai jamais eu de plan sur 10 ans, ni même sur 5 ans. Il a toujours été clair pour moi qu’il y avait de nombreuses voies différentes qui pouvaient être envisagées pour moi, j’ai donc toujours essayé de garder les yeux ouverts sur de nouvelles possibilités. Je rêvais de créer ma propre entreprise depuis plusieurs années et lorsque mon partenaire et moi nous sommes demandé comment nous pourrions mieux dormir, l'idée de Dagsmejan est née.

Pouvez-vous nous raconter l’histoire la plus intéressante qui vous est arrivée depuis la création de votre entreprise ?

Chaque jour est intéressant lorsque l'on démarre une entreprise, mais l'un des moments les plus excitants a certainement été le lancement de notre boutique en ligne. Après 2 ans de développement produit et de retards de production, nous étions enfin prêts à expédier les premiers pyjamas. Nous avions effectué des tests approfondis avec nos partenaires de recherche, mais nous allions maintenant découvrir pour la première fois si de vrais clients dormiraient également mieux avec Dagsmejan. C'était l'expérience la plus angoissante que j'ai jamais vécue parce que je me suis dit : « Et si les gens n'aiment pas ça ?

À ce jour, ma plus grande motivation réside dans les retours positifs des clients et dans le fait qu’ils dorment vraiment mieux. Je reçois une notification par e-mail pour chaque avis sur un produit et je lis chacun d'entre eux. Pour moi, en tant que fondateur, il n'y a rien de plus important que l'expérience de nos clients.

Quelle a été l’erreur la plus drôle que vous ayez commise à vos débuts ? Pouvez-vous nous dire quelle leçon vous en avez tirée ?

Je me souviens encore de la première foire textile à laquelle nous sommes allés, avec des terrains de football remplis de vendeurs de fils, de tissus, d'ornements, etc. En entrant dans la foire, j'ai été submergé par l'ampleur de tout cela et j'ai commencé à réaliser à quel point je possédais peu de choses. savait. Alors que nous marchions de stand en stand et que personne n'était intéressé à nous parler car ils nous identifiaient immédiatement comme des amateurs, j'ai décidé de me terrer dans le café où j'ai passé une bonne heure à boire un expresso...

C'est à ce moment-là que je suis passé de l'incompétence inconsciente à l'incompétence consciente et ma leçon la plus importante est devenue : « Vous n'êtes pas obligé de tout savoir, mais vous devez savoir ce que vous ne savez pas. Ou du moins essayer de le découvrir le plus rapidement possible. possible!"

Chacun de nous a besoin d’un peu d’aide sur le chemin du succès. Y a-t-il une personne en particulier envers laquelle vous êtes particulièrement reconnaissant ? Pouvez-vous raconter une histoire à ce sujet ?

Créer une entreprise m’a apporté de nombreuses idées positives. L’un d’eux est le nombre de personnes disposées et heureuses de vous aider sans rien recevoir en retour. Par exemple, alors que nous étions sur le point de lancer notre campagne Kickstarter, je me souviens avoir contacté trois startups en Suisse qui avaient mené avec succès des campagnes vestimentaires. En moins de 2 heures, les fondateurs de deux de ces entreprises m'ont contacté et j'ai eu plusieurs appels téléphoniques avec eux, au cours desquels j'ai appris plus que ce que j'aurais pu découvrir en plusieurs semaines grâce à des recherches en ligne. Pour moi, ce n'était pas une seule personne, mais un village rempli de personnes d'horizons différents qui nous ont donné leur avis et nous ont ouvert leur réseau. La leçon la plus importante pour moi était la suivante : n’ayez pas peur de demander. La plupart des gens sont heureux s’ils peuvent aider !

Passons maintenant au sujet principal de notre entretien. Selon un rapport d’EY, seulement 20 % environ de toutes les entreprises financées ont été fondées par des femmes. Si cela reflète des progrès historiques, cela montre également qu’il faut faire davantage pour encourager les femmes à créer des entreprises. Selon vous et selon votre expérience, qu’est-ce qui empêche actuellement les femmes de créer une entreprise ?

Je pense que ce qui retient beaucoup de gens – hommes et femmes – c’est la peur de ne pas réussir. C'est toujours un risque lorsqu'on démarre une entreprise, mais cela ne signifie pas nécessairement que c'est la fin. De nombreux fondateurs à succès ont échoué et ont réessayé.

Un autre aspect qui freine les femmes dans l’entrepreneuriat et les affaires est la difficulté de concilier travail et famille. Les services de garde d’enfants peuvent être difficiles d’accès ou très coûteux, et la courte durée du congé parental signifie que certaines familles ont le sentiment de devoir choisir entre travailler et s’occuper de leurs enfants.

Pouvez-vous partager certaines choses que tout individu, société ou gouvernement pourrait faire pour surmonter ces obstacles ?

Raconter davantage d’histoires de fondatrices est certainement une première étape. Je pense qu'il est important non seulement de raconter les réussites, mais aussi de souligner les échecs - et de communiquer qu'il est normal de faire des erreurs et que l'échec ne signifie pas la fin, mais est une étape sur la voie du succès.

En tant que société, nous devrions nous concentrer sur la fourniture de services de garde d'enfants abordables, sur la mise en place d'un congé parental adéquat pour les mères et les pères et sur la conception d'écoles pour soutenir les couples qui travaillent.

Cela peut paraître intuitif pour vous en tant que fondateur, mais je pense qu'il est utile de l'expliquer. Pourquoi les femmes devraient-elles créer davantage d’entreprises ?

Créer sa propre entreprise est une aventure folle avec beaucoup de hauts et de bas. Il y a des risques, mais les récompenses sont également grandes. Vous pouvez réaliser votre rêve, prendre votre destin en main et accélérer considérablement votre courbe d’apprentissage. Avec votre propre entreprise, vous pouvez vivre votre vie comme vous le souhaitez. C'est beaucoup de travail, mais c'est vous qui décidez quand et comment vous le faites.

Quels « mythes » sur le fait d’être fondateur aimeriez-vous dissiper ?

Les fondateurs sont toujours créatifs et aiment les défis. Lorsqu’on parle de créer une entreprise et/ou de travailler dans une startup, on se rend vite compte que certains ont une vision « romantique » des startups. Je trouve que les gens surestiment à quel point ils n’aiment pas la routine. Une certaine routine est une bonne chose. Naviguer constamment en eaux inexplorées et rechercher de nouvelles solutions peut être épuisant. Il y a des moments où je suis heureux de faire un travail de base sur Excel juste pour ne pas avoir à être « créatif ».

Soit vous réussissez, soit vous échouez. Pour la plupart des entreprises, la courbe de réussite (qu’elle soit ascendante ou descendante) n’est pas droite, mais plutôt courbe. Il y aura des périodes d’échec et des périodes de succès, et parfois vous célébrez un succès pour ensuite proposer un plan de crise le lendemain.

Vous savez exactement ce qui se passe et vous savez où vous mènera l’avenir. Lorsque nous avons fondé Dagsmejan, ni mon partenaire ni moi n'avions d'expérience dans l'industrie textile. Nous avons vu un besoin (un meilleur sommeil) et l’avons utilisé comme point de départ. Vous n'avez pas besoin d'être un expert du secteur ou de connaître toutes les réponses dès le départ ; Parfois, le manque d’expérience signifie que vous regardez les choses sous un nouvel angle et que vous voyez différentes possibilités dont vous pourriez autrement être aveugle. Nous avons également changé de direction plusieurs fois au cours de notre voyage ; Il est plus important de rester agile que d'avoir un plan sur 10 ans détaillant chaque étape.

Qu’en pensez-vous, est-ce que n’importe qui peut créer une entreprise ? Selon vous, quelles caractéristiques spécifiques augmentent les chances de réussir le démarrage d’une entreprise ?

La qualité la plus importante pour quiconque souhaite créer une entreprise est la résilience. Il faut être capable de voir les défaites comme des opportunités de croissance et de se relever rapidement. Démarrer une entreprise est un parcours de montagnes russes et vous devez être prêt à traverser des hauts et des bas. En dehors de cela, je ne pense pas qu’aucune propriété particulière soit requise. Vous pouvez être extraverti ou introverti, vous pouvez être doué avec les chiffres ou vous pouvez à peine mettre deux et deux ensemble. En gros, il vous suffit de vous entourer des bonnes personnes qui sauront compenser vos faiblesses et qui vous feront aimer venir travailler dans les bons comme dans les mauvais moments.

Passons maintenant à la question principale de notre entretien. Selon vous et votre expérience, quelles sont les cinq qualités dont vous avez besoin pour réussir en tant que fondateur ?

1. Persévérance : Comme je l’ai mentionné plus tôt, c’est la qualité la plus importante pour quiconque souhaite démarrer une entreprise. Il y a eu tellement de moments où j’ai connu des points bas et où j’étais à genoux. Il faut vraiment être capable de se relever après un échec et de continuer avec encore plus de détermination – encore et encore.
2. Ayez une équipe solide autour de vous : personne ne peut y parvenir seul – cela vaut aussi bien dans la vie professionnelle que privée. J'ai fondé Dagsmejan avec mon partenaire et nous nous complétons à bien des égards. Il est crucial de trouver la bonne équipe dont les compétences se complètent. Dans votre vie privée, vous devez également veiller à vous entourer des bonnes personnes qui vous élèveront et en même temps vous aideront à garder les pieds sur terre.
3. Posez les bonnes questions : vous n'êtes pas obligé de tout savoir, mais vous devez savoir où se situent vos lacunes dans les connaissances et comment vous pouvez les combler. Nous avons bénéficié d'un soutien dans de nombreux domaines : des projets de recherche financés par le gouvernement aux conseils de nos amis et de notre famille. Il faut savoir quelles questions poser et ne pas avoir peur de les poser.
4. Soyez disposé à apprendre : l’apprentissage et l’adaptation constants sont la clé du succès. Au lieu de tout planifier dans les moindres détails, essayez-le et adaptez-vous. Nous avons modifié notre plan d’affaires et notre structure à plusieurs reprises au fil du temps. Des expériences contrôlées peuvent être utilisées pour découvrir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas sans mettre en péril le cœur de l'entreprise.
5. Croyez en la cause : Démarrer une entreprise nécessite un certain niveau de foi aveugle. Si vous ne croyez pas pouvoir le faire, personne d’autre ne le fera non plus. Concentrez-vous sur le cœur de votre entreprise, sur le bénéfice client. Je n'étais pas sûr que nous puissions réellement concevoir et produire des vêtements de nuit intelligents qui aideraient les gens à mieux dormir. Mais je n’ai jamais douté qu’il y en avait un grand besoin. Cela m’est resté même dans les moments difficiles.

Comment avez-vous utilisé votre succès pour rendre le monde meilleur ?

La mission principale de Dagsmejan est d'aider les gens à mieux dormir et à mieux vivre, de manière naturelle et durable. C'est pourquoi nous utilisons uniquement les fibres naturelles les plus durables et veillons à ce que chaque étape du processus soit effectuée de manière éthique et durable, l'ensemble de notre production ayant lieu en Europe. Même si cela entraîne des coûts de production plus élevés, cela représente une part importante de notre activité. Nous soutenons également des projets dans divers domaines, du reboisement à l'aide aux communautés défavorisées pour accéder à l'eau potable.

Sur le plan personnel, j'essaie toujours de transmettre tout le soutien que nous avons reçu sous forme de conseils, de réseaux, etc. J'ai récemment également été coach dans une start-up fédérale.

Vous êtes une personne de grande influence. Si vous pouviez inspirer un mouvement qui apporterait du bien au plus grand nombre, que serait-ce ?

L’éducation des filles du monde entier ferait une énorme différence pour les femmes et les familles.

Nous sommes très chanceux d’avoir des noms très éminents du monde des affaires, du financement du capital-risque, du sport et du divertissement qui lisent cette chronique. Y a-t-il une personne dans le monde ou aux États-Unis avec qui vous aimeriez prendre un petit-déjeuner ou un déjeuner privé et pourquoi ? Il ou elle pourrait le voir si nous les marquons.

Il y a tellement de gens avec qui j’aimerais discuter ! Sara Blakely pour avoir apporté l'innovation à une industrie saturée (sous-vêtements), Sheryl Sandberg pour avoir fait passer le message sur l'importance de s'affirmer en tant que femme, et Greta Thunberg pour avoir montré qu'on peut être dans tout le monde. L'âge peut faire la différence !